隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，無機(jī)非金屬材料工業(yè)在生產(chǎn)電熔制品、科學(xué)研究和進(jìn)行物理力學(xué)性能檢測中，都需要在高溫下進(jìn)行，并要需要在高溫下進(jìn)行，并要求準(zhǔn)確控制溫度；有時(shí)候還需要控制氣氛和其它工藝條件。而以上所有討論的各種火焰爐，由于他們是利用燃料所放出的熱量來加熱的，因?yàn)槎汲潭炔煌卮嬖诟G內(nèi)溫度不均勻，不易調(diào)節(jié)、焙燒溫度及氣氛受到一定限制等缺點(diǎn)，因而往往不能滿足上述要求。因此必須要有新型高性能的熱工設(shè)備，電爐能達(dá)到此目的。這是因?yàn)榕c火焰爐相比，電爐具有如下優(yōu)點(diǎn)：

  （1）熱效率高。由電爐可以直接或間接加熱制品，不需要燃燒煙氣作傳熱介質(zhì)，沒有排出廢氣所造成的熱損失，加熱空間緊湊，空間熱強(qiáng)度高，能達(dá)到很高的工作溫度。

  （2）產(chǎn)品質(zhì)量好。電爐無需助燃空氣，又無煙氣，爐內(nèi)潔凈。可以準(zhǔn)確地控制爐溫，嚴(yán)格準(zhǔn)確地保持規(guī)定的升溫制度，爐膛內(nèi)溫度分布均勻。如焙燒溫度差一般控制在±5-10℃范圍內(nèi)。有些電爐溫度波動(dòng)范圍小，且能適應(yīng)各種升溫制度的要求。故經(jīng)電爐焙燒的產(chǎn)品質(zhì)量好、合格率高。

  （3）能控制各種氣氛。可以隔絕外部空氣的同時(shí)，將所需要的氣體引入爐內(nèi)，如H₂、N₂等，以控制焙燒過程中所需的各種氣氛。

  （4）設(shè)備簡單，占地面積小。電爐不需要燃燒室、管道、排煙或煙囪。不需要燃料及爐渣堆場，電爐本身占用場地也較少。故能減少工廠及廠房面積，節(jié)省設(shè)備投資。

  （5）爐襯壽命長，結(jié)構(gòu)簡單。電爐沒有溫度*的局部燃燒部分（燃燒室），也不會(huì)因?yàn)闋t灰的影響而損害爐襯，即使損壞，維修也方便，費(fèi)用 低廉，故爐襯壽命長，結(jié)構(gòu)簡單。

  （6）電爐操作簡單，清潔衛(wèi)生，勞動(dòng)條件好，能實(shí)現(xiàn)自控控制等。

   電爐的缺點(diǎn)是附屬電器設(shè)備比較復(fù)雜，裝備費(fèi)用高，電費(fèi)較貴；要實(shí)現(xiàn)還原氣氛或中性氣氛焙燒時(shí)，需另外通入相應(yīng)的氣體。 

   電爐可分為多種類型，用的多的為電阻爐。它的分類方法亦有多種。如按作業(yè)方式可分為間歇式、半連續(xù)式和連續(xù)式操作電爐，按加熱方式可分為直接加熱和間接加熱兩種；按工作溫度，可分為低溫、中溫與高溫電爐。按結(jié)構(gòu)特點(diǎn)可分為箱式、并式及臺(tái)車爐，按電熱體（元件）材料和形狀，可分為鉬絲爐、硅碳棒爐、硅鉬棒爐、炭粒爐、石墨碳管爐等。